“Dat we met zo veel vrouwen Asito vertegenwoordigen maakt mij enorm trots"

Wat betekent Internationale Vrouwendag voor jou?

"Voor mij draait Internationale Vrouwendag om twee dingen. Ten eerste vieren we wat vrouwen al hebben bereikt. We mogen niet vergeten dat we ooit van ver moesten komen. Inmiddels bekleedt bijna de helft van de topfuncties in de zorg een vrouw (1). Dat is fantastisch nieuws! Ten tweede sta ik er ook bij stil dat niet overal zo is.  Het aandeel van vrouwen in topfuncties  in de private sector ligt nog maar op 15% (2). En dan spreken we alleen nog over Nederland. In veel andere landen krijgen vrouwen door wetgeving of cultuur nog steeds minder kansen dan mannen. Des te meer reden om op een dag als vandaag stil te staan bij deze ongelijkheid."

Hoe heb jij je weg gevonden naar de top?

"Ik heb nooit een strak uitgestippeld carrièrepad gehad. Ik ben afgestudeerd als gezondheidswetenschapper en heb een achtergrond in de zorg en bij de overheid. Op een gegeven moment wilde ik dichter bij de praktijk staan en werken bij een meer specialistische organisatie. Ik ben een echte hunkertukker*, haha, en keerde vanuit het westen terug naar Twente. In Enschede werkte ik als secretaris van de Raad van Bestuur in een topklinisch ziekenhuis. Daarna hielp ik bij het opzetten van verschillende zorg- en maatschappelijke samenwerkingen. Voordat ik commercieel directeur werd bij Asito, had ik dus al ervaring opgedaan in hogere managementfuncties. Maar toen ik bij Asito begon, heb ik bewust een stap teruggedaan om het bedrijf en de branche beter te leren kennen. Al snel mocht ik de rol van commercieel manager rol vervullen. Toen de voormalige commercieel directeur in 2021 vertrok, heb ik initiatief genomen en mezelf gemeld. Dat bleek een goede zet te zijn.”  

Heb je obstakels ervaren als vrouw in een topfunctie?

"Zeker. Als vrouw moet je nog steeds harder werken om een topfunctie te bereiken. Dat maakt je wel een doorzetter. Als een man met kinderen een topfunctie heeft is hij ‘toegewijd aan zijn werk’. Maar als een vrouw beide heeft, krijgt ze de vraag: ‘Gaat het thuis wel goed?’ Die dubbele standaard bestaat nog steeds. Vroeger vond ik dat lastig. Als ik eerder vertrok om mijn kinderen op te halen, zei ik liever dat ik een werkgerelateerde afspraak had. Ik was bang dat mensen me minder serieus zouden nemen. Mijn man daarentegen kreeg juist complimenten als hij de kinderen ophaalde.

Tegenwoordig zou ik dat niet meer verbloemen. We moeten juist meer open zijn over hoe we onze werk-privébalans regelen. Gelukkig is daarin veel verbeterd de afgelopen tien jaar. Opvoeden is steeds meer een gedeelde verantwoordelijkheid, niet alleen de taak van de vrouw."

Welke vrouwen hebben jou geïnspireerd in je carrière en waarom?

"Ik vind veel vrouwen inspirerend. Maar eentje die me steeds bij blijft, is Jane Goodall. Naast haar baanbrekende werk als antropologe en biologe, gelooft zij er heel sterk in dat iedereen het verschil kan maken. In een door mannen gedomineerde wereld heeft zij de top weten te bereiken, zonder zichzelf te verliezen. Ze heeft zich niet laten vormen door de verwachtingen en stereotypen van haar omgeving. Dat vind ik echt heel inspirerend.

Ook Janine Vos, CHRO bij Rabobank, bewonder ik. Ze is een sterke voorstander van inclusie en diversiteit en durft de vraag te stellen: ‘Wie bepaalt eigenlijk de norm?’ Ze voert het gesprek en steekt haar nek uit, maar doet dat op een natuurlijke, authentieke manier. Je voelt dat ze het écht meent."

Wat zou je tegen je jongere zelf willen zeggen als je nu terugkijkt op je carrière?

"Als ik terugkijk op mijn jongere zelf, dan zou ik zeggen: Maak je zelf niet kleiner dan je bent. Klop jezelf soms ook eens op de borst. Ik denk dat vrouwen dat nog te weinig doen. En ik zou zeggen dat de jongere ik nog dichter bij zichzelf mag blijven.

“Weet wie je bent en waar je voor staat”

Dat zou ik ook graag aan andere vrouwen (en trouwens ook mannen) mee willen geven: blijf dicht bij jezelf. Weet wie je bent en waar je voor staat.”

Is het moeilijk om dicht bij jezelf te blijven als vrouw?

“Ik merk bij mezelf en andere vrouwen dat we meer moeten letten op hoe we overkomen. Als vrouw word je soms als minder assertief gezien. Alsof je zachter bent en minder direct besluiten kunt nemen. Maar als je wél assertief bent, dan ben je ineens bazig of arrogant. Die balans is als vrouw lastiger te vinden. Dat is een patroon dat we moeten doorbreken – niet alleen in topfuncties, maar overal”.  

Welk advies geef je aan vrouwen die een leidinggevende rol ambiëren?

"Verzamel mensen om je heen die jouw uitdagingen of struggles herkennen. Ik heb daar zelf ontzettend veel aan. Ik omring mezelf met een aantal sterke vrouwen met wie ik dit soort onderwerpen bespreek. Het is inspirerend en waardevol om met hen in gesprek te gaan, ervaringen te delen en van elkaar te leren.  Dat zoek ik bewust op.”

Wat bespreken jullie dan zoal?  

“Van alles! Situaties die we meemaken, reacties de we krijgen…  Maar ook succesverhalen en voorbeelden uit de praktijk.  Zo helpen we elkaar vooruit.”

Hoe kunnen organisaties meer ruimte maken voor vrouwelijk talent?

"De sleutel ligt grotendeels bij een goede werk-privébalans. Dat is belangrijk voor zowel vrouwen als mannen. Flexibele werktijden maken het makkelijker om je werk en privéleven goed te combineren. Natuurlijk zijn er momenten waarop je er gewoon moet zijn, maar er moet ook ruimte zijn om je uren anders in te delen, passend bij je levensfase.

Daarnaast moeten bedrijven uitstralen dat er plek is voor vrouwen. Dat begint bij het goede voorbeeld geven.  Als een directieteam enkel uit mannen bestaat, helpt dat niet mee.  Dit geldt trouwens voor diversiteit in het algemeen. Ergens moet je dit doorbreken.”

Welke boodschap wil je meegeven aan alle vrouwen (en mannen) op deze Internationale Vrouwendag?

"We moeten ons echt bewust zijn dat diversiteit een team altijd sterker maakt. Dat geldt op elk niveau, van de werkvloer tot de boardroom. Daarnaast ben ik ontzettend trots op de vele krachtige vrouwen die bij Asito werken. Of dat nu als schoonmaker is of in een functie op kantoor. Dat we met zo veel vrouwen Asito vertegenwoordigen, maakt mij enorm trots.

“Dat we met zo veel vrouwen Asito vertegenwoordigen, maakt mij enorm trots”

*hunkertukker: iemand die geboren en getogen is in Twente, maar momenteel elders woont vanwege studie of werk. Deze persoon hunkert onbewust naar de regio en verlangt naar wat Twente te bieden heeft.  

1. Vrouwen naar de top: publieke sector | Kerncijfers en indicatoren Emancipatie | OCW in cijfers

2. Vrouwen naar de top: private sector | Kerncijfers en indicatoren Emancipatie | OCW in cijfers